Askerlik dönüşü tarımla uğraşmanın hayallerini kuran Uzun Mehmet biran önce terhis olup, bugünlerde Ereğliʼnin en zengin muhiti olan ve İstanbulʼun Nişantaşı olarak adlandırılan Kestaneci Mahallesiʼndeki baba ocağında o dönemin Osmanlıʼsı adına çok önemli bir iş başaracağını aklının ucundan dahi geçirmiyordu. Annesi tarafından Kandilli ʼye un öğütmek için gönderilen Uzun Mehmet, insanlık tarihini değiştirecek bir olayın başında olduğunun hiç farkında değildi.
Osmanlı donanmasına ait Siraci Bahri adlı gemide askerlik yaptığı kazanın buharlı sisteme geçmesiyle başladı. O dönem yanar taş olarak adlandırılan, şimdilerin karaelması ile Uzun Mehmet işte o gemide tanıştı. Bu taşlar yurtdışından geliyor Osmanlı toprakları içinde üretimi yapılamıyordu. Komutan içtima alanında elindeki yanar taşı Uzun Mehmetʼinde içinde bulunduğu askerlere göstererek, terhis olduklarında memleketlerinde bu taşlardan aramalarını istemişti.
Kömür o dönem Osmanlıʼya İngiltereʼden yüksek maliyetlerle geliyor, devlet bütçesine ağır bir yük getiriyordu. Ayrıca Padişah Sarayʼında da kullanılıyordu. Şimdilerde villaların birbiri ardına öbekleştiği bu mahallede, bir cinayete kurban gidecek, Milyarlarca TLʼlik bir sektörün mimarı için 1829 yılı Kasım ayı diğer günlerden hiç farklı değildi. Uzun Mehmet çiftçi ailesinin buğday ve mısırları öğütmek için Kandilli bölgesinde bulunan taş değirmeninin yolunu tutuyordu.
Yine Uzun Mehmet Annesinin: “Oğlum, evdeki mısırı al, git Kandilli değirmen ağzında öğüt getir.” demesi üzerine, komutanın yanan taşla ilgili söyledikleri aklına geliyor, diğer taraftan yol boyunca gördüğü taşları inceliyordu.
O sabah; Niren deresi boyunca dolaştığı bir sırada gösterilen örneklere benzeyen kara bir taş gören Uzun Mehmet bir şey fark etmişti.
Bugüne kadar Ereğliʼde kimsenin fark etmediği bir şeydi bu…
O an Ereğli ve Ülke tarihinin en önemli anlarından biriydi. Hemen ertesi sabah araştırmalarını derinleştiren Uzun Mehmet, yağmur suyunun oluşturduğu bir yarmada ilk kömür damarına rastlamanın verdiği sevinç ile birlikte hayatını değiştirecek yolculuğa çıkmak için çoktan hazırlık yapmaya başlamıştı.
